Helvetas Agire per un mondo migliore

Durante gli anni ‘70 e ’80 Helvetas conobbe una crescita straordinaria: i paesi coinvolti nei progetti passarono da tre a quindici e il numero di membri crebbe fortemente, così come il budget annuale. Tuttavia, il rapporto tra diversi fronti politici divenne più difficile.
Solo negli anni ’70, ai precedenti 20'000 membri se ne aggiunsero altri 10'000. Anche il budget passò da quasi 3 milioni alla fine degli anni ’60 a venti milioni all’inizio degli anni ’80. I progetti vennero estesi e in Svizzera Helvetas venne coinvolta nella creazione di una rete per la politica dello sviluppo. Per poter svolgere al meglio questi compiti, l’associazione dovette puntare alla professionalizzazione. Un consiglio direttivo ridotto, composto da provati esperti nel tema dello sviluppo, trasformò l’associazione in un’organizzazione professionale.
Il rovescio della medaglia fu che sempre più gruppi regionali lamentarono la carenza di partecipazione e la riduzione degli spazi di manovra. Pertanto, nel 1983, ai gruppi regionali venne accordato un ruolo maggiore nei campi della comunicazione, della formazione e della raccolta fondi.
Negli anni ’70 il lavoro improntato allo sviluppo ottenne nuovi contorni: le organizzazioni umanitarie riconobbero che il “sottosviluppo” del sud aveva molto a che fare con lo “sviluppo distorto” del nord e si interessarono di più alla politica nazionale. Per Helvetas, considerando la sua base eterogenea di membri e donatrici, ciò rappresentò una questione delicata: mentre alcune aziende famose interrompevano le loro donazioni, poiché Helvetas si era troppo esposta in alcune discussioni pubbliche, altri la criticarono per non essersi impegnata abbastanza a livello politico. Dopo un lungo tiro alla fune si decise internamente di non immischiarsi più nei contrasti tra i partiti politici e di concentrarsi invece sulla sensibilizzazione della popolazione in merito ai problemi dello sviluppo. La “Comunità di lavoro” (oggi Alliance Sud), co-fondata da Helvetas già nel 1971, si assunse sempre più il lavoro politico, impegnandosi per una politica di solidarietà della Svizzera nei confronti dei paesi poveri.
Citazione:  „Ciò che la popolazione svizzera sapeva riguardo ai paesi in sviluppo era molto poco e per lo più sbagliato. Abbiamo dovuto suscitare i sentimenti della popolazione svizzera, mobilitare il suo desiderio di aiutare e, allo stesso tempo, informarla”. Regina Kägi-Fuchsmann, co-fondatrice di SHAG (in seguito, Helvetas) ed ex presidentessa dell’Aiuto svizzero all’Europa.