Les Nations Unies ont reconnu le droit à de l’eau potable et à des installations sanitaires comme un droit humain inaliénable. 122 pays, dont la Suisse, ont adopté la résolution présentée par la Bolivie qui a obtenu le soutien de 33 Etats. 41 abstentions de nations majoritairement riches ont été prononcées.

Durant les travaux préparatoires, Helvetas s’est fortement engagée pour que la Suisse adopte la résolution. Elle a notamment participé à la campagne publique pour le droit à l’eau et aux installations sanitaires de base. Le droit à l’eau tel que voté n’est toutefois pas exigible, parce que la Déclaration universelle des droits de l’homme ne relève pas d’un droit international contraignant. L’adoption de la résolution est toutefois un élément décisif et d’une grande portée symbolique. En particulier parce que les pays riches sont désormais tenus de donner suite à la décision par des actes.